Исторические факты: Выделяется три периода в истории Орхея.
Первый – предзолотоордынский. К 13 в. до конца 40-ых гг. 14 в. здесь развита торговля, ремесла. Найденные керамические изделия говорят об овладении технологии и форм поливной посуды из Причерноморья. Город был защищен бревенчатой стеной с башнями. Деревянные были и дома.
Второй период – золотоордынский. Связан с захватом города татарами. 40 – 60 гг. 14 в. – существенно изменяется облик города. Появляются каменные сооружения, типичные для городов Золотой Орды – караван-сараи, мечети, мавзолеи-мазари, остатки бань.
Третий период с 1360 г – город после разрушения монголо-татар.
К 14 – началу 15 вв. – это восточный форпост Молдавского княжества (важное военное значение). Воздвигается ряд фортификационных сооружений.
Во второй половине 15 в. Штефан чел Маре построил здесь крепость. Сооружение имело форму неправильного четырехугольника с угловыми и надквадратными башнями. Внутри крепости к стене против ворот примыкал дворец пыркэлаба – высшего военного и гражданского начальника города. Обнаружены остатки каменной трехчастной церкви с богатым погребением в притворе.
1484 г. турки захватили Белгород-Днестровск. Главный торговый путь в Причерноморье был закрыт, жизнь города оказалась в блокаде. На рубеже 15-16 вв. на страну напали крымские татары, которые по словам молдавского летописца Г. Уреке разорили страну от Орхея до Дорохоя. Окончательно город исчез во второй половине 17 в.
В середине 16 в. недалеко от разрушенного города возник новый – Оргеев. Старый Орхей – город на мысу, был погребен под слоем земли. Но скальные берега Реута пестрят живописными никогда не исчезавшими следами истории края.
Старейшие скиты можно обнаружить под колокольней. Подход один со стороны Реута – переправиться через реку, подняться по откосу и ступеням, выдолбленным в каменных террасах. Сильный обвал в начале 18 в. уничтожил подход к скиту, он был заброшен до начала 19 в., пока жители Бутучен, не имевшие своей сельской церкви решили восстановить скальную.
В 1820 г. к ней со стороны села был пробит 20 метровый туннель и построен вход, оформленный порталом. 1890 г – у входа построена колокольня. Церковь утратила свое значение, когда была построена новая.
Первоначально вход представлял узкую цепь в массиве. Крупные массивы ведут вглубь скалы в низкое помещение круглой формы. По стенам – глубокие ниши с перегородками. Это кельи. Неровные потолки глубоко отколоты и покрыты копотью. Местами видны резные изображения крестов. С этим помещением сообщается скальная церковь. Три ее части составляют одно пространство. Притвор соединен с нефом широкой аркой, подпираемой столбом. За нефом – алтарная часть с монолитом каменного престола и двумя нишами с резным архивальтом. В правой стене притвора – устье туннеля, ведущее в Бутучены, в левой – ход выходящий на скальную террасу с панорамой мыса.
Форма помещения лишена четкости. Выше по течению, где река изгибается, образовалась дугообразная отмель. Здесь находится более поздний скит, состоящий из 5 пещер, каждая со своим входом. Самая большая – храм. Над входом – резная надпись, по которой узнаем, что скит основан в 1676 г. пыркэлабом Бошелом.